Was ist 2023 von der chemischen Industrie zu erwarten

In den letzten zwei Jahren stand die chemische Industrie vor einer beispiellosen Herausforderung nach der anderen. Im Jahr 2021 musste sich die Branche mit der Gegenreaktion von COVID-19 und den anhaltenden Herausforderungen in der Lieferkette auseinandersetzen. Im Jahr 2022 sahen wir mehr davon, plus Inflationsspitzen, einen Rückgang der Nachfrage und Preiserhöhungen. Dann, gerade als sich die Dinge zu normalisieren schienen, führte Russland Krieg gegen die Ukraine und sorgte so für globale Instabilität bei Ressourcen wie Energie und Gas.

Doch inmitten dieser Herausforderungen hat sich die chemische Industrie als widerstandsfähig erwiesen. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was wir 2023 von Nachhaltigkeitsagenden, Formulierungen, der Lieferkette und der Nachfrage erwarten.

Seit diesem Jahr sollen fast 90 Prozent der Emissionen im Rahmen der Netto-Null-Verpflichtungen reduziert werden. Um dies zu unterstützen, kündigte die Europäische Union einen Kohlendioxidzoll auf Waren wie Stahl oder Zement an, der bereits im Oktober 2023 in Kraft treten wird. All dies, kombiniert mit begrenzten Ressourcen, Herausforderungen in der Lieferkette und dem Krieg in der Ukraine, beschleunigt den Fortschritt im Bereich Nachhaltigkeit und treibt Unternehmen dazu, sich weiterzuentwickeln, um den Vorschriften, ihren Zielen und der Nachfrage der Verbraucher gerecht zu werden.

Ein Unternehmen, das den Weg ebnet, ist ArcelorMittal. Letztes Jahr kündigten sie an, 1 Milliarde € in den Ersatz ihres altmodischen Hochofens durch ein DRI+EAF-Stahlwerk zu investieren, das mit Wasserstoff als Hauptbrennstoff arbeitet. Wenn die Produktion im Jahr 2025 beginnt, wird ArcelorMittal das erste vollwertige Stahlwerk der Welt sein, das CO2-neutrale Emissionen erreicht.

Im Jahr 2023 erwarten wir, dass immer mehr Unternehmen ähnliche Pläne ankündigen werden, die dazu beitragen, die Netto-Null-Verpflichtungen für 2030 zu erreichen, insbesondere in den energieintensiven Branchen wie der Stahlherstellung, wo 75 Prozent des Stahls immer noch aus Anlagen mit hohen Emissionen hergestellt werden, und der Zementherstellung, wo 90 Prozent des Energieverbrauchs allein aus Brennöfen stammen.

Analysten bezeichneten die diesjährige Energiekrise als der perfekte Sturm. Herausforderungen wie die überdurchschnittlich niedrigen Gasreserven und der Krieg zwischen Russland und der Ukraine sorgten weltweit für Aufsehen und machten der chemischen Industrie schmerzlich bewusst, dass erschwingliche Energie nicht immer leicht verfügbar ist.

Hochtemperaturprodukte beispielsweise benötigen enorme Energiemengen, und angesichts steigender Preise wurde die Keramik-, Feuerfestmaterial- und Gießereiproduktion schwer getroffen. Vor der Krise entfielen 30 Prozent der Kosten der Keramikherstellung auf Energie. Während des Sommeranstiegs waren es über 70 Prozent. Darüber hinaus meldeten feuerfeste Materialien einen Anstieg ihrer Energiekosten, wobei eine von einem Anstieg von 700% allein in einem Monat spricht.

Dies zwingt die Branche dazu, ihren Umgang mit dem Energieverbrauch zu überdenken, und zwar nicht nur unter dem Gesichtspunkt der Nachhaltigkeit, sondern auch, um weniger von fossilen Brennstoffen abhängig zu sein. Neue Rezepturen werden Vorrang haben, um die steigenden Energiekosten auszugleichen. Dazu gehören auch Trends bei feuerfesten Materialien, bei denen Haltbarkeit, Dämmung, grüne Ziegel, Gießgüter und leichter zu installierende Materialien berücksichtigt werden.

Zwischen der Energiekrise und den Verpflichtungen zur Netto-Null-Produktion erwarten wir, dass sich mehr Unternehmen zur Umstellung auf grünen Wasserstoff verpflichten. In diesem Fall müssen ganze Rezepturen so umgestaltet werden, dass sie Wasserstoff und seinen unterschiedlichen Fähigkeiten Rechnung tragen, vom Ansatz über den Prozess bis hin zu den Technologien und Anlagen.

Da chemische Zwischenprodukte noch am Anfang der Wissenschaft stehen, bieten sich erhebliche Möglichkeiten, nachhaltige Veränderungen voranzutreiben. Im letzten Jahr haben mehr Formulierungen erneuerbare und biobasierte Alternativen zu Chemikalien auf Erdölbasis getestet und vielversprechende Ergebnisse erzielt.

Eine nachhaltige Alternative ist beispielsweise die Verwendung von Bio-Bernsteinsäure als Alternative zu Erdöl-basierten Disäuren; eine zu 100% biobasierte Bernsteinsäure, die die Herstellung von Polyesterpolyolen und Polyurethanprodukten mit einem geringeren ökologischen Fußabdruck ermöglicht, die häufig in Polyurethanen, Harzen und Weichmachern verwendet werden. Ein weiterer Grund ist die Umstellung von Produkten auf Erdölbasis wie Acrylsäure auf Itaconsäure; eine Dicarbonsäure, die typischerweise in der Medizin, bei der Herstellung von Polymeren, bei der Harzherstellung und der Wasseraufbereitung verwendet wird. Ein solcher Ersatz ist nur möglich, wenn die Produkte mit Produkten auf fossiler Basis wettbewerbsfähig sind.

Angesichts solcher Entwicklungen und Erfolge werden Formulierungen, die erneuerbare oder biobasierte Alternativen verwenden, im nächsten Jahr Vorrang haben, um nachhaltige Agenden zu unterstützen.

Unterbrechungen der Lieferkette in den letzten zwei Jahren haben gezeigt, dass der globale Effizienzansatz viele Schwachstellen aufweist. In kurzer Zeit kam es in der chemischen Industrie zu Mengenengpässen, Preisschwankungen, geografischer Abhängigkeit von der Beschaffung, langen Lieferzeiten und Qualitätsproblemen. Und obwohl der jüngste Anstieg der Industrieproduktion die Branche auf Normalität hoffen ließ, hat der Krieg in der Ukraine erneut die Dringlichkeit eines widerstandsfähigeren Ansatzes geschaffen.

Im kommenden Jahr wird es eine Verlagerung hin zu einer Priorisierung nachhaltiger, widerstandsfähiger und zunehmend regionaler Produktionswege geben. Die vor Kurzem angekündigten Kohlendioxidzölle werden dies nur unterstützen und Unternehmen in der EU dazu drängen, mehr im Inland zu beziehen. Unternehmen in Australien beispielsweise verpflichten sich bereits, inländische Lieferanten zu beauftragen, zukünftige Risiken in der Lieferkette zu vermeiden. Die Umstellung auf mehr regionale Quellen wird die Verfügbarkeit erhöhen, Verzögerungen verringern und einen flexibleren Markt für Chemikalien schaffen.

Die größte Herausforderung bei der Regionalisierung wird darin bestehen, Kosten und CO2-Fußabdruck in Einklang zu bringen, da lokal gewonnene Materialien teurer sein können. Aber für viele könnten die leichter zugänglichen Materialinvestitionen die sicherere Wahl sein, wenn es darum geht, die Alternative abzuwägen, die Produktion zu verzögern, was Millionen kosten könnte.

In der zweiten Jahreshälfte 2022 ging die Nachfrage langsam zurück, und jetzt, da überall auf der Welt von Rezessionen die Rede ist, ist 2023 etwas unberechenbar. Betrachtet man speziell die chemische Industrie, so werden Märkte wie das Baugewerbe aufgrund der hohen Materialkosten in Verbindung mit steigenden Zinssätzen einer höheren Volatilität ausgesetzt sein.

Experten gehen bereits jetzt davon aus, dass sich das globale Wirtschaftswachstum auf 2,7 Prozent verlangsamen wird, verglichen mit 3,2 Prozent im Jahr 2022. Vor diesem Hintergrund ist in der ersten Jahreshälfte kein Anstieg der Nachfrage zu erwarten, und es ist noch zu früh, um vorherzusagen, was in der zweiten Jahreshälfte kommen wird.

Wir haben zwar keine Kristallkugel, aber es besteht kein Zweifel, dass 2023 der chemischen Industrie neue Herausforderungen und Chancen in Bezug auf Nachhaltigkeit, Rezepturen und Beschaffung bieten wird. Wir beobachten den Markt und die Nachfrage genau, um zu verfolgen, wie sich globale Trends auf unsere Kunden und Partner auswirken können.

Dr. Fikri Alemdaroglu ist Business Group Director for Industrial Solutions. Nach einem Doktortitel in Chemie hat Fikri mehr als 15 Jahre in verschiedenen Positionen in der chemischen Industrie gearbeitet, unter anderem in technischen und kommerziellen Funktionen bei Chemieherstellern wie BASF und Daikin. Bei IMCD hat er viele Aufgaben und unterstützt das Team in Deutschland als Geschäftsbereichsleiter von Industrial Solutions & Lubricants sowie als internationaler Produktmanager.